Edgar Degas, nasce a Parigi nel 1834. Storicamente e artisticamente viene collocato nel movimento impressionista.

Di famiglia borghese, dopo avere frequentato gli studi di rito, si dedica alla pittura frequentando la scuole dio Lamothe e soprattutto di Ingres, del quale Degas subisce l’influenza.

Nel 1862 incontra Manet, e successivamente frequenta artisti come Renoir, Monet, Sisley Pissarro, Césanne.

La sua vita si svolge soprattutto a Parigi, ma sono da ricordare alcuni viaggi, soprattutto in Italie e negli USA

Al contrario degli impressionisti amanti della pittura “en plein air”, gli ambienti da lui preferiti sono gli interni e la luce artificiale. Ricordiamo ritratti di famiglia, come quello che riguarda la Famiglia Bellelli (1858-67), o il ritratto di Diego Martelli (1879), il ritratto di Madame René de Gas (1872), o rapporti fra persone, come La bouderie (1869), Le viol (1868), o ritratti in un Bureau de Coton (1873), o ancora La fête à la patronne (1878). 

I suoi quadri più famosi ritraggono ballerine in varie pose e atteggiamenti: La classe de dance (1874), L’etoile (1876), Danseuses de ballet sur la scène (1883), Danseuses à l’éventail (1890). etc. Ma sono famosi anche i suoi quadri che ritraggono corse di cavalli (Le champ de courses 1976, Chavaux de course à Longchamp, 1873-75, Jockeys sous la pluie, 1881, etc.)   e nudi femminili in posture familiari: donne che fanno il bagno, che si asciugano, che si pettinano, etc., oppure impegnate in lavori prettamente femminili, come lo stirare, il pettinare, fare la manicure etc.

Quadri particolarmente apprezzati in diverse esposizioni, sono L’absinthe (1976), Place de la Concorde (1875), La chanteuse au gant (1878). Alla fine degli anni Settanta la sua vista si indebolisce rapidamente, e comincia a dedicarsi alla scultura. È del 1878 La Petite danseuse de quatorze ans (1878-81), la sua scultura più famosa

Muore a Parigi per un colpo apoplettico nel 1917 all’età di 83 anni..