Pittore bielorusso, naturalizzato francese, nato a Vitebsk nel 1887 e morto in Francia nel 1985. La sua famiglia appartiene alla comunità ebraica chassidica.

la sua origine ebraica gli rese la vita difficile, fino al 1917, quando prese parte attiva alla rivoluzione di ottobre. Successivamente si trasferì in Francia dove visse, con saltuarie permanenze in altri paesi.

I temi della sua arte riguardano soprattutto la vita popolare nella Russia Europea, e come stile fu vicino al cubismo e al fauvismo, senza tuttavia identificarsi con quelle correnti. Fu vicino soprattutto ad Amedeo Modigliani. Ebbe grandi riconoscimenti, oltre che in Francia, anche in Russia. La sua origine ebraica gli causò periodiche  persecuzioni, soprattutto durante la seconda guerra mondiale, costringendolo a trasferimenti che avevano il sapore di una fuga. Dimostrò un particolare appoggio allo Stato di Israele, per il quale dipinse le vetrate delle sinagoga dell’ospedale Hadassah Ein Kerem.