Questa commedia è stata scritta da Pirandello nel 1932, un paio di anni dopo i due capolavori Questa sera si recita a soggetto e Come tu mi vuoi. È stata dichiaratamente composta per Marta Abba, che, alla prima rappresentazione a Napoli, Teatro dei Fiorentini, 4 novembre 1932, ne ha interpretato la protagonista femminile, Donata Genzi. Donata non è solamente la protagonista, è il personaggio attorno al quale ruota tutta la vicenda, il personaggio che incarna il problema principale che sta a cuore al drammaturgo, e sul quale in vari modi si è soffermato in tutte le commedie scritte negli anni Venti, dopo i Sei personaggi in cerca d’autore: il rapporto fra l’attore e il personaggio; fra la vita come si svolge interpretata sul palcoscenico e la vita come attributo fondamentale dell’identità dell’interprete. Trovarsi, il titolo, è il termine che utilizza proprio Donata quando, alla fine di ogni rappresentazione, nel camerino mentre si toglie il trucco, si chiede chi sia la persona riflessa nello specchio: e si rende conto che la domanda non ha risposta, ovvero che le riesce impossibile trovare, dietro la maschera del personaggio appena interpretato, una identità che sia propria.

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Clara Manni (Lucia Bosè), viene scoperta per il cinema da due produttori: Gianni Franchi (Andrea Checchi) e Ercolino Borra (Gino Cervi). La sua bellezza ne fa ben presto un’attrice richiesta e amata dal pubblico. Gianni Franchi se ne innamora e le impone di sposarlo. Clara è un carattere debole anche se sostenuta da una certa ambizione, stimolata dal successo, e non sa rifiutarsi.

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Paola (Lucia Bosè) è sposata a un ricco industriale milanese (Enrico Fontana). Il matrimonio, avvenuto nel 1943 in piena guerra, è stato piuttosto frettoloso. Il marito, finita la guerra e nel pieno sviluppo delle sue imprese, decide di saperne di più sulla moglie e sul suo passato e incarica un’agenzia investigativa di fare ricerche.

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L’8 agosto 1956, alle 8.10 del mattino si sviluppò un incendio indomabile nella miniera di carbone le Bois du Cazier a Marcinelle, vicino a Charleroi, in Belgio. Nella miniera in quel momento lavoravano 274 minatori. 262 di loro morirono. Gli italiani deceduti furono 136. La catastrofe diede luogo a polemiche assai aspre, soprattutto riguardo al presunto ritardo nei soccorsi e a errori commessi dal sistema di soccorso. Il ricupero dei corpi dei minatori morti impiegò molto tempo. L’ultimo ricupero avvenne nel dicembre 1957.

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Pirandello scrisse questa commedia nel 1930, si può dire nel pieno rigoglio della curiosità popolare sulla vicenda Bruneri Canella, iniziata nel 1926, quando improvvisamente sembrò ricomparire, nelle vesti di uno smemorato, un professore di filosofia di discreta fama, Giulio Canella, dato per disperso al fronte durante la prima guerra mondiale. Si trattava di una persona ricoverata in un manicomio, la cui fotografia, pubblicata dai giornali, indusse la moglie del Canella, e molti altri parenti, a riconoscere in questo uomo la figura del professore.

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