È il primo lavoro teatrale importante del grande scrittore russo. Ha avuto alcuni rifacimenti. Le prime rappresentazioni non hanno avuto alcun successo. Solo in un secondo tempo, dopo un rifacimento piuttosto importante il pubblico e la critica hanno cominciato ad apprezzarlo. Si tratta di un dramma in quattro atti che si svolge nella campagna russa, lontano dalle grandi città.
Nell’introduzione Dario Fo racconta come è nata l’idea di questo racconto. Anzitutto il nome del protagonista: Johan è un nome che deriva da Giovan, Giani, Zanni, nome ricorrente proprio nella Commedia dell’arte. In secondo luogo, l’idea nacque in seguito a una rappresentazione in Spagna di un lavoro precedente, che abbiamo già visto: Isabella, tre caravelle e un cacciaballe del 1963.
Si tratta di tre monologhi ripresi nel video distribuito dall’autore. I primi due, Storia della tigre e Il primo miracolo di Gesù Bambino sono rappresentati nelle stessa occasione, probabilmente proprio del 1980, mentre il terzo, Dedalo e Icaro è sicuramente molto anteriore e rappresentato in un’altra occasione.
Tutti e tre i monologhi son preceduti da un prologo in cui Fo spiega le condizioni in cui i monologhi sono nati.
Si tratta di un atto unico che, rappresentato sulla scena, ha la durata di circa un’ora. È una delle commedie di Dario Fo più rappresentate nel mondo.
Dario Fo, in questa pièce teatrale interpreta la figura del papa. Non si identifica in modo esplicito con un papa realmente esistente o esistito, ma da alcune allusioni si capisce che la figura interpretata faccia riferimento a quella di papa Wojtyła. Diverse allusioni si riferiscono a eventi e personaggi dell’epoca (fine anni Ottanta). Oggi, ovviamente hanno perso parte della forza satirica.
