Si tratta di 11 bellissimi racconti che hanno come ambiente la Rhodesia del sud, la colonia britannica dove residenti inglesi hanno impiantato fattorie utilizzando il lavoro sottopagato di manodopera nera. Il libro è stato scritto nel 1964, quindi alla vigilia della dichiarazione unilaterale di indipendenza della classe dirigente rhodesiana, che aprì un conflitto sanguinoso, fra un governo che aveva decretato l’apartheid e insorti neri di due movimenti nazionalisti di ispirazione marxista (lo ZANU, di Robert Mugabe, e lo ZAPU di ispirazione sovietica).

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Romanzo breve e insipido che ha come protagonista un drogato impegnato in un programma di disintossicazione, Giovanni, e una giovane americana, Mary, venuta in Italia dalla Florida a cercare la propria famiglia d’origine. La storia viene costruita sulle vicende che scaturiscono dall’incontro fra i due.

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È il primo romanzo di Frascella ed è finalista candidato al premio Viareggio 2009. L’ho affrontato con una certa diffidenza: francamente il titolo non attirava. Mi sembrava uno di quei titoli che si affidano a una originalità forzata che, nelle intenzioni, dovrebbe invogliare alla lettura. In realtà non è stato così. A parte l’impressione negativa del titolo, il romanzo è bello, divertente, originale ma non in modo forzato, costruito attorno al protagonista, un ragazzo di sedici anni con un carattere un po’ sbruffone, pieno di curiosità per la vita, coraggioso la sua parte, simpatico nella sua antipatia, alla ricerca di se stesso con tutti i dubbi e le perplessità di un adolescente che sta uscendo dal nido.

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Camillo è un negoziante, venditore di scarpe, che vive a Milano. È una persona quale se ne conoscono tutti i giorni un po’ dappertutto: una vita relativamente tranquilla, senza particolari slanci, senza passioni; permanentemente coinvolto da una certa ansia per il futuro, un po’ come tutti quelli che vivono alla giornata e non manifestano ambizioni che li coinvolgano in progetti di lungo periodo. Il suo tenore di vita è di buon livello: bell’appartamento, villa in Sardegna, automobile costosa. Non è un grandissimo lavoratore, spesso si assenta dal negozio lasciando le incombenze alle due commesse, di cui una giovane e carina con la quale, probabilmente, in passato ha avuto anche una breve e squallida storiella.

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Il romanzo potrebbe essere definito una saga: la saga di una famiglia di Ebrei piemontesi, che inizia con il viaggio di “nonno Moise” da giovane. Tirando il suo carretto di stracci, egli si allontana dalla casa dei genitori a Fossano e inizia la sua conquista del mondo.

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