Si tratta di una commedia considerata fra quelle eufuistiche. La trama è geometrica, e piuttosto semplice nello svolgimento. Molte delle scene sono scritte in rima, e la lingua è ricchissima di giochi di parole. Per questa ragione la traduzione italiana non riesce a rendere l’eleganza del testo e il suo stile. Tutto lo svolgimento della commedia ha un sottofondo ironico che tende a trasformare la vicenda più in un simbolismo che in un percorso.
Nelle traduzioni questi aspetti sembrano porsi in secondo piano, e alla fine l’interesse mi è parso abbastanza fragile.
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1946. La seconda guerra mondiale è appena finita. Nell’animo della gente sta prendendo coscienza la presenza, nei territori occupati dai tedeschi, di campi di sterminio nei quali milioni di uomini soprattutto ebrei sono stati massacrati: le camere a gas, i forni crematori, fucilazioni, impiccagioni, torture. Nella coscienza della gente ci sono anche i volti e i nomi dei criminali responsabili di questi massacri. E c’è anche la consapevolezza che se molti sono stati individuati, arrestati, processati e condannati per i loro crimini, molti altri sono riusciti a fuggire e di molti di loro si sono perse le tracce.
Il mondo civile non è disposto a perdonare. Per cui, per ogni criminale fuggito, si mette in moto un meccanismo di ricerche che a volte hanno esito positivo, a volte no.
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Una famiglia dell’alta borghesie inglese, la famiglia Tallis. La storia è ambientata nel 1935 e successivamente nel 1940, con un epilogo nel 1999. Il padre è una persona importante del Ministero e passa gran parte delle sue giornate a Londra dove, per inciso, frequenta anche qualche giovane fanciulla. La madre, Emily, e i tre figli (due femmine, Cecily e Briony, e un maschio, Leon) vivono fuori città, in una villa di sapore vittoriano, che prende il nome dalla famiglia, circondata da un grande parco ricco di alberi (grandi platani e querce), con una fontana che è la riproduzione della fontana del Tritone di Bernini e un laghetto con un isolotto al centro.
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Si tratta del primo romanzo di ampio respiro scritto dopo le Memorie da una casa morta. Il protagonista, Ivan Petrovič, è anche la voce narrante.
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Visto il tema principale del romanzo, non è un caso che il protagonista, François, sia uno studioso di Huysmans, lo scrittore francese famoso per essere l’iniziatore (?) o comunque il simbolo del decadentismo (letterario).
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